暌违半个多世纪后，美国22日再次返回月球；休士顿私人登月科技公司「直觉机器」(Intuitive Machines)的六角形Nova-C登月器「奥德修斯号」(Odysseus)，于美国东部时间22日下午6点23分成功在月球南极附近着陆，这不光是近52年来美国首次再踏足月球，也是首次完全由民间企业实行的登月任务。

「直觉机器」公司与太空总署(NASA) 的飞行控制中心人员，是在位于休士顿的任务控制中心联合宣布完成这项壮举。

根据计划，「奥德修斯号」是在月球南极附近一个名为马拉佩特 A(Malapert A)的陨石坑处着陆；不过它与地球的通信最少一段时间才能重新创建，因此初期信号微弱，暂时无法确定其精确状况和位置。

「奥德修斯号」携有NASA及公司其他客户的实验品，NASA为这次飞行任务支付1亿1800万元，它的实验品将重点收集有关太空天气与月球表面相互作用、射电天文学和月球环境其他方面的数据，以供未来载人登月任务参考。

此次成功登月，标志着商业制造及运营的登月器首次「软着陆」，除了是NASA启动月球经济计划的一部分外，也是NASA阿提米斯(Artemis)登月计划之一。

这个登月计划是政府航天机构与私营航天公司合作，截至2023年10月，已有29个国家及一个地区参与，包括美国、欧洲、加拿大、日本及英国的政府航天机构，目标是在2026年底让第一批太空人登陆，作为长期、持续的月球探索的一部分，也是作为最终飞往火星的垫脚石。

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