当 Bella Lin 12岁的时候，被一个烦恼困扰着：她养在家里的豚鼠经常无故消失了。

Lin 因不愿将她的“小伙伴”放在狭小的笼子里养，于是她把她们养在家后院一片被栅栏围起来的草坪里。这样豚鼠们的活动空间就大很多了。

然而某天，一只叫 Snoopy 的豚鼠不见了，她原以为只是小动物“越狱”逃走了，直到爸爸看到一只老鹰把另一只豚鼠抓走了。

为了让她的小伙伴们能安全地自由自在地活下去，她决定尝试自己设计笼子。

作为加州 Khan Lab School 的一名高中生，她尝试了几种模型后，从自己的积蓄中拿出了大约$2,000，并在亚马逊上推出了自己的副业 GuineaLoft。

没想到，她设计出的笼子非常受欢迎，去年她就卖出了近1.1万个，收入超过$41万。

除了繁重的高中学业、课外活动和申请大学外，Lin 每周还要在 GuineaLoft 上工作20个小时左右。为了全力以赴扩展她的副业，她正考虑推迟上大学，集中精力发展自己的事业。

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一次创业“顿悟”

有了创业的想法后，Lin 告诉她的父亲，她想要制造一个更好的笼子。父亲通过一个曾经的客户与中国的一家工厂有联系上。

起初在设计模型时，Lin 还是被别的事分心了，她想要以更便宜的价格去卖女生穿的休闲服。在找到工厂后，她制定了一个$23起售的 Legging 商业计划。

这个副业在2019年推出后，第二年就带来了近$30万的收入。而这也给了 Lin 机会去参加 BizWorld，一个面向16~22岁的企业家计划。

虽然最终 Lin 没能赢得比赛，也没有拿到奖金，但她却意识到，“有了 GuineaLoft，我可以填补市场上的一个巨大空白”。

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利用课余时间不断摸索

Lin 在课余时间不停地摸索，她意识到她早期的原型很有前景，但并不完美。

传统的豚鼠笼子通常由金属条、顶棚以及防水塑料或塑料底座构成。Lin 表示，它们很难清理，而且经常散发着排泄物的恶臭。

她早期的玻璃、开放式底座的围栏可以提供更多的可见性和活动空间，并配有两层底座。脏的垫子很容易被推入可拆卸的塑料托盘中。

但玻璃运输成本太高，而她较小的豚鼠的脚容易卡在地板上。

Lin 调整了她的日程安排，以便在学校课间做作业。她熬夜研究，并与在中国的六人团队进行虚拟产品测试，这个团队包括一个在工厂工作的制造主管，以及五名全职的 GuineaLoft 员工，他们之前曾与 Lin 的父亲一起工作过。

Lin 说，这六个人负责产品的采购、制造、包装和摄影。她负责 GuineaLoft 的产品设计、定价、营销。

最终，公司选择了丙烯酸塑料（acrylic）而不是玻璃作为原料，并采用了可更换的底部，底部使用可生物降解的、类似于“飞机呕吐袋”的涂有蜡的纸制成。

因为底座垫子设计成可丢弃样式，这对生意非常有利。因为顾客一旦满意的 GuineaLoft 的产品，他们就必须回到 Lin 的亚马逊商店补货。

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赢得比赛，获$10,000投资基金

该工厂首批生产了100个笼子。Lin 在第一天几个小时内卖出了其中的三个，她感到非常高兴。

两周内，GuineaLoft 所有100个都“在没有营销的情况下”被售罄。她去年重新申请了 BizWorld，并从比赛中赢得了价值10,000美元的投资基金。

Lin 表示，公司将部分利润立即用于营销、受众研究和新产品的开发。这意味着她目前还没有为自己留下任何现金。

目前 Lin 在申请的大学的同时，还在考虑是否要从高中毕业后先 Gap 一年去参观工厂。扩大自己的业务。但无论如何，她已经对自己的未来充满了信心！

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